'El futuro del jamón dependerá de la capacidad del sector para seguir generando valor sin perder su identidad'

Carlos Seara. Director de Red de Agrobank

Desde AgroBank mantienen una relación muy estrecha con toda la cadena agroalimentaria. ¿Cómo valora la situación actual del sector del jamón curado?

El sector del jamón curado atraviesa un momento especialmente interesante. Después de unos años marcados por una gran volatilidad en los costes de producción, el incremento del precio de las materias primas, la energía y la financiación, las empresas han demostrado una enorme capacidad de adaptación. Hoy hablamos de un sector más profesionalizado, con una clara apuesta por la calidad y con empresas que han entendido que la innovación y la eficiencia son imprescindibles para seguir siendo competitivas.

Al mismo tiempo, nos encontramos con un consumidor cada vez más exigente, que no solo busca un producto excelente, sino que también quiere conocer su origen, cómo se produce y cuál es su impacto ambiental y social. Ese cambio representa un desafío, pero también una magnífica oportunidad para un producto tan ligado al territorio y a la tradición como el jamón.

Uno de los grandes retos sigue siendo la rentabilidad. ¿Cómo pueden las empresas afrontar las inversiones que exige el mercado sin comprometer su competitividad?

La inversión ya no puede entenderse únicamente como una ampliación de instalaciones. Hoy invertir significa incorporar tecnología, digitalizar procesos, mejorar la eficiencia energética, automatizar determinadas tareas o desarrollar proyectos de sostenibilidad que permitan reducir costes a medio y largo plazo.

Desde AgroBank observamos que las empresas que mejor están respondiendo son aquellas que tienen una estrategia clara y que consideran la inversión como una herramienta para ganar competitividad. En ese sentido, el acceso a financiación especializada y el acompañamiento financiero son fundamentales para que las compañías puedan abordar proyectos ambiciosos sin poner en riesgo su estabilidad.

Además, estamos en un momento en el que existen diferentes instrumentos públicos y europeos para impulsar la transformación del sector, y es importante que las empresas sepan aprovechar esas oportunidades.

La internacionalización continúa siendo uno de los motores de crecimiento del jamón español. ¿Qué perspectivas observa desde AgroBank?

Las perspectivas son positivas porque el jamón español goza de un enorme prestigio fuera de nuestras fronteras. Sin embargo, la internacionalización no consiste únicamente en vender más, sino en hacerlo de forma sostenible y consolidando mercados.

Cada país tiene unas exigencias regulatorias, unos hábitos de consumo y unas oportunidades diferentes, por lo que las empresas necesitan planificación, conocimiento y capacidad de adaptación. También es importante seguir trabajando en la promoción internacional y en la construcción de una imagen de marca sólida para todo el sector.

España tiene un producto diferencial, difícilmente replicable en otros países, y debemos seguir poniendo en valor aquello que nos hace únicos: la calidad, el conocimiento acumulado durante generaciones y un sistema productivo que combina tradición e innovación.

La sostenibilidad ha dejado de ser un elemento diferenciador para convertirse en una exigencia. ¿Cómo cree que está respondiendo el sector?

Creo que el sector está respondiendo con responsabilidad y, sobre todo, con una visión a largo plazo. Muchas empresas llevan años trabajando para reducir el consumo de agua y energía, mejorar la gestión de residuos, optimizar los procesos productivos o avanzar hacia modelos de economía circular.

Pero la sostenibilidad también tiene una dimensión económica y social. Hablamos de mantener empresas viables, generar empleo de calidad y contribuir a fijar población en las zonas rurales, algo especialmente importante en buena parte de las regiones productoras de jamón.

En los próximos años veremos cómo estos aspectos tendrán cada vez más peso tanto en la financiación como en las decisiones de compra de los consumidores y de la distribución.

El Congreso Mundial del Jamón reúne cada dos años a investigadores, empresas e instituciones. ¿Qué papel desempeñan encuentros como este para impulsar el futuro del sector?

Son absolutamente necesarios porque permiten conectar el conocimiento con la realidad empresarial. Muchas veces las soluciones a los grandes desafíos del sector nacen de la investigación, pero necesitan espacios donde puedan compartirse y trasladarse a las empresas.

El Congreso Mundial del Jamón se ha consolidado precisamente como ese punto de encuentro donde coinciden ciencia, industria, producción, tecnología e innovación. Además, facilita la creación de alianzas, el intercambio de experiencias y la identificación de nuevas oportunidades de negocio.

En un entorno tan cambiante como el actual, compartir conocimiento es probablemente una de las mejores inversiones que puede hacer cualquier empresa.

¿Qué mensaje le gustaría trasladar a las empresas y profesionales que forman parte del sector del jamón?

Les trasladaría un mensaje de confianza, pero también de ambición. El jamón español dispone de un enorme reconocimiento internacional y cuenta con empresas altamente especializadas que han demostrado una gran capacidad para superar momentos complejos.

Ahora el reto consiste en seguir evolucionando. La digitalización, la inteligencia artificial, la sostenibilidad, el relevo generacional o la apertura de nuevos mercados marcarán el futuro de la industria. Quienes sepan integrar todos esos elementos sin renunciar a la excelencia del producto serán quienes lideren el crecimiento en los próximos años.

Estoy convencido de que el sector dispone del talento, del conocimiento y de la experiencia necesarios para afrontar esa nueva etapa con éxito, y encuentros como el Congreso Mundial del Jamón contribuirán, sin duda, a acelerar ese proceso.